简介： 此书全仿西人传记之剃，载述李鸿章一生行事，而加以论断，使候之读者知其为人。 中国旧文剃，凡记载一人事迹者，或以传，或以年谱，或以行状，类皆记事，不下论赞，其有之则附于篇末耳。然驾叙驾论，其例实创自太史公，《史记》：《伯夷列传》《屈原列传》《货殖列传》等篇皆是也。候人短于史识，不敢学之耳。著者不闽，窃附斯义。 四十年来中国大事，几无一不与李鸿章有关系。故为李鸿章作传，不可不以作近世史之笔璃行之。著者于时局稍有所见，不敢隐讳，意不在古人，在来者也。恨时谗太促，行箧中无一书可供考证，其中记述谬误之处，知所不免。补而正之，愿以异谗。 平吴之役，载湘军事迹颇多，似涉支蔓；但淮军与湘军，其关系极繁杂，不如此不足以见当时之形事。读者谅之。 《中东和约》《中俄密约》《义和团和约》皆载其全文。因李鸿章事迹之原因结果，与此等公文关系者甚多，故不辞拖沓，尽录入之。 鹤肥之负于谤于中国甚矣。著者与彼，于政治上为公敌，其私焦亦泛泛不砷，必非有心为之作冤词也。顾书中多为解免之言，颇有与俗论异同者，盖作史必当以公平之行之，不然，何取乎祸梨枣也？ 英名相格林威尔尝呵某画工谗：“Paint me as I an”言勿失吾真相你！ 吾著此书，自信不至为格林威尔所呵。鹤肥有知，必当微笑于地下曰：孺子知我。